发烧是机体对炎症的一种反应。人体正常温度一般在98.6 F (37 C)左右。直肠温度高于100.4 F (38.0 C)通常被认为是发烧。直肠温度通常要比口腔温度高一个华氏温度。
对于婴儿和幼儿，即使体温轻微上升也可能预示着一次严重的炎症反应。对于新生儿，一个低于正常的体温比发烧更可能是严重疾病的征兆。
除非医生建议，否则体温低于102 F (38.9 C)并不需要任何药物治疗。如果你发烧时体温等于或高于102 F (38.9 C)，医生可能建议你服用非处方药，例如退热净（Tylenol或其他品牌）或者布洛芬（Advil，Motrin或其他品牌）。成人也可以使用阿斯匹林。但不要给儿童服用阿斯匹林，这可能会引起一种罕见但有潜在致命性的病症例如赖氏综合症。此外，不要给不足六月的婴儿服用布洛芬。
怎样测量体温
你能从几种类型的体温计中选择一种。目前，很多体温计都拥有数字读出器。有一种体温计只需要伸进耳道就可以迅速读出体温度数，这种体温计特别适用于老人和小孩。如果你使用数字式体温计，那么请你先阅读使用说明书，这样你才能知道体温计“嘟嘟响”时是怎么回事，同时，你也才能学会如何读取体温计度数。
由于存在接触和食用水银的潜在危险，玻璃水银体温计已经逐步被市场淘汰。
测量小孩的直肠温度
- 在体温计的感温泡上涂少量的凡士林油或者其他润滑剂
- 让你的小孩俯卧。
- 小心地将感温泡伸入小孩直肠，伸入长度在半英寸到一英寸之间。
- 握紧体温计并持续三分钟左右。（为了避免伤害，当体温计伸入小孩直肠里时千万不要松手。）
- 移开体温计并按照说明书读出体温计度数。
- 直肠温度通常比口腔温度高一个华氏温度。
给老年人测口腔温度有困难时，测直肠温度也是一个选择。
测量口腔温度
- 将体温计的感温泡放在舌头下面。
- 按照建议的时间合上嘴巴，通常时间为3分钟。
- 如果你用的不是数字体温计，则将体温计从口腔中移出并慢慢旋转，直至你能准确读出体温计度数。
放在手臂下面（腋窝）
这不是测量体温的最准确的方式。但你同样可以用一个口腔体温计来测量腋窝的温度：
- 让手臂自然垂下，将体温计放在腋窝下面
- 双臂在胸前交叉抱住
- 按照建议的时间或等五分钟后将体温计移出并读数。
- 腋窝下测得的温度通常比口腔温度低一个华氏温度。
测量小孩腋窝温度时，将小孩面向一边抱在膝上，将体温计放在小孩靠近你胸膛的那只手臂腋下。
以下发烧情况必须寻求医疗帮助：
- 如果一个不满三个月的婴儿直肠温度为100.4 F (38.0 C)或更高，即使他没有其他发烧迹象或征兆，也应该请医生诊断以确保安全。
- 如果一个已满三个月的婴儿直肠温度为102 F (38.9 C) 或更高。
- 如果一个新生儿直肠温度低于正常温度——97 F (38.1 C)。
- 如果一个不满两岁的小孩发烧超过一天，或者一个大于两岁的小孩发烧超过三天。如果你的小孩被留在很热的车子上后发烧，请尽快寻求医疗帮助。
- 如果一个成人体温超过103 F (39.4 C)，或者发烧超过三天。
如果发烧时伴随有以下任何一种症状，应该马上请医生诊断：
- 严重头痛
- 严重的喉咙肿胀
- 异常的皮疹
- 眼睛对亮光异常敏感
- 头向前倾时脖颈僵硬和疼痛
- 神志不清
- 持续呕吐
- 呼吸困难或者胸痛
- 极度倦怠或易怒
- 腹痛或尿痛
- 其他难以言明的症状
当向医生描述发烧症状时，不要试图将直肠温度读数说成口腔温度读数，应该简单说一下采用哪种体温测量方法以及测量体温的过程。